Paul Gauguin nació el 7 de junio de 1848 en París. Joven, vivió con sus padres en Lima, Perú, donde su padre falleció. Su madre murió poco después y Gauguin se unió a la Marina. Después, entre 1871 y 1883, trabajó como corredor de acciones en París. Se casó con Dane Mette Sophie Gad en 1873. A causa de su pasión por el arte, su esposa pasó a ser una prioridad secundaria en su vida. Pasaba una gran parte de su tiempo pintando. Gracias a su amistad con el pintor Pissarro, pintaba obras de estilo impresionista. Comenzó entonces a vivir en condiciones precarias.
Paul Gauguin pintó la Bretaña y la Provenza, pero fue con sus pinturas coloridas sobre la vida silvestre de Tahití que Gauguin se convirtió en uno de los artistas de arte moderno más célebres. Con artistas como Cézanne, Van Gogh y Munch, Gauguin contribuyó a la transformación del impresionismo con un estilo artístico expresionista.